В нашей семье всегда были хорошие отношения. Слишком хорошие, я бы даже сказал – идеальные. Любящие родители, братья и сестры, которым были неведомы пороки вроде зависти, алчности, ревности и соперничества. Все было настолько идеально, что создавалось впечатление нереальности происходящего. В те далекие времена мы еще  были людьми…Но шли годы, и мой отец все чаще стал задумываться о том, что время неумолимо движется вперед, и рано или поздно старение и смерть не пройдут и мимо нашей семьи. Прекрасное лицо  нашей матери покроется сетью морщинок, волосы станут седыми, дети постареют и будут  рыдать над прахом родителей.Человеческая жизнь, так или иначе конечна. Люди всячески стараются увековечить образы своих близких всеми возможными способами – пишут картины, создают скульптуры из гипса, мрамора или гранита, дабы любимый образ никогда не был стерт из памяти. Но этого отцу казалось мало. Холодное изваяние или безжизненный портрет никогда не смогли бы компенсировать горечь утраты. Несколько лет отец потратил на поиски  эликсира бессмертия, способного подарить человеку вечную жизнь, но его поиски точно так же, как и попытки других искателей не увенчались успехом. Отец впал в уныние, проводя почти все свободное время на охоте вместе со своим другом Райнхардом. Его семья всегда была дружна с нашей, отец любил его как брата, которого в те далекие годы он рано лишился. Вполне возможно, что именно эта потеря в свое время и  подтолкнула его к мысли о вечной жизни.Тот день ничем не отличался от череды других вялотекущих дней.  Мой отец вместе с Райнхардом отправился охотиться на кабанов, в изобилии водившихся в наших лесах. Но охота с утра не заладилась. Усталые и потерявшие надежду выследить дичь, они забрели вглубь леса. На залитой солнечным светом поляне стояла ветхая избушка, куда они и направились в надежде напоить коней и немного передохнуть. К их удивлению, избушка оказалась обитаемой. Мой отец знал почти всех живущих на его землях, но с женщиной, которую они встретили здесь, ранее не был знаком. Ходили слухи, что в лесах поселилась ведьма, но мой отец, будучи человеком образованным,  не привык верить слухам и сплетням. Старуха встретила их радушно и  предложила отобедать и накормить лошадей. Путники сразу же согласились. Разговорившись, старуха поведала, что знает о печали моего отца и готова помочь ему в этом, однако подобное вмешательство в природный баланс всегда имеет последствия. Вечную жизнь нельзя заполучить просто так – всегда есть ограничения. Мне не ведомо по какой причине, но отец сразу же поверил ей, хотя всегда был далек от суеверий и всей мистической чепухи. Но ведьма предлагала то, к чему отец так отчаянно стремился все эти годы. Это и сыграло решающую роль. В конце концов, почему не попробовать? И они попробовали. Старуха дала отцу странное зелье, которое нужно было выпить в полнолуние. Зелье дарило бессмертие и вечную молодость, однако для того чтобы жить, требовалось принести в жертву других людей, испив их кровь. Отец уже было собрался отказаться от этой затеи, потому как не был готов к подобному, но ведьма заверила, что вовсе не обязательно убивать, чтобы выжить. Райнхард довольно скептически отнесся к этой затее, но тоже решил  попробовать. Ведьма предложила ему пузырек с другим зельем, сказав, что это пробудит в нем древний инстинкт его предков – инстинкт охотника. Он станет прародителем новой расы – оборотней, людей-волков, которые будут поддерживать  природный баланс. Нельзя  допустить возникновения единой  непобедимой расы вампиров, а присутствие в нашем мире других существ, равных вампирам по силе, уравновесит чаши весов. В случае если один из видов выйдет из-под контроля, другой сможет ему противостоять. До конца не веря в успех, отец и Райнхард отправились домой, чтобы той же ночью проверить слова старухи.Мы ничего не знали об этом зелье,  которое наш отец подмешал в вино за ужином. Тот вечер был особенным – отец, в последнее время все чаще уходивший себя и предававшийся раздумьям, был весел и говорил о  грядущих переменах, о том,  что скоро мы начнем новую жизнь и ничто более не сможет разлучить нас… Навечно.. Мы не понимали смысла сказанного, но были счастливы видеть отца в хорошем настроении. Особенно наша мать, глубоко переживавшая все происходящее с ее мужем. После ужина мы все отправились спать, даже  не подозревая, что это был последний вечер нашей смертной человеческой жизни. Пробуждение было странным, даже я бы сказал - болезненным. Я проснулся с ощущением какой-то необъяснимой потери - словно лишился чего-то важного или случилось что-то непоправимое. Я прикоснулся к своему лицу и ощутил холод  кожи, сердце еле билось в груди и очень хотелось пить. Спустившись вниз, я застал своего отца сидящим у камина с охотничьим ножом в руках. На его лице играла счастливая улыбка, точно такая же, как вчера за ужином. Не хотелось сейчас говорить ему о том, что я, видимо, подхватил лихорадку, от которой страдали крестьяне близлежащих деревень. Отец  предупреждал меня о том, что не стоит водить дружбу с простыми людьми, однако мне всегда было интересно наблюдать за ними. Решившись, я все же рассказал отцу о своем странном недуге, боясь, что моя болезнь навредит другим членам семьи. Отец рассмеялся и сказал, чтобы я не волновался, болезни больше никогда не смогут причинить вред нашей семье. Я непонимающе смотрел на него, отец же в ответ показал мне старый охотничий нож, доставшийся ему от деда. Он провел его лезвием по своей ладони, и я бросился к нему, посчитав, что отец сошел с ума и  хочет сознательно навредить себе. Но, когда  оказался с ним рядом  – раны на ладони уже не было, хотя я отчетливо видел, как лезвие вспороло кожу и показались капли крови. Не веря своим глазам, я смотрел на отца. Он сказал, что все объяснит за завтраком, когда проснутся  мои братья, сестры и мать. Сказать, что я испытал шок от услышанного – это ничего не сказать. Я  просто не мог поверить в реальность происходящего. С раннего детства отец учил нас не обращать внимания на всевозможные суеверия, сказки о ведьмах и прочей мистике. Но то, что я увидел собственными глазами, а позднее услышал от отца – одновременно и пугало и восхищало меня. В то время мне казалось, что теперь наша жизнь будет совершенно иной. Страх умереть от болезни, быть подстреленным на охоте или погибнуть, попав в заварушку – его больше не было. Сон и пища теперь не были необходимостью, мы не чувствовали голода и усталости. Слух, зрение и другие чувства – обострились до предела.  Позднее я узнал еще об одном даре, когда попытался  объяснить  прибывшему в поместье торговцу, что его цены слишком высоки. Упорно споривший и доказывавший свою правоту, он тут же сдался, стоило только мне пристально посмотреть в его глаза. Мы обладали еще одним даром – даром внушения. Теперь любое существо было в нашей власти, стоило только захотеть. Да, ведьма преподнесла нам великий и бесценный дар. Тогда мы именно так и считали…Почти все…Вопреки ожиданиям отца,  мать вовсе не разделяла наш восторг от происходящего. Ей очень сложно дался этот переход - воспоминания о прежней  жизни не отпускали. Она сказала отцу, что он не понимает настоящей ценности человеческой жизни. Мать всегда была набожной, и считала, что тем самым отец попрал законы божьи и навлек на семью проклятие. Отец успокаивал ее, говоря, что теперь наша семья нерушима. Ей  больше никогда не нужно будет переживать за жизнь и безопасность детей. Болезни, смерть – все это больше никогда не коснется нас. Разве не этого хочет каждая мать – знать, что ее дети в безопасности? В конечном итоге она смирилась, но принять это так и не смогла. Отец окружал ее любовью и заботой, надеясь, что время излечит ее раны и все будет хорошо. Он создал для нас свой идеальный мирок, в котором мы жили в любви и понимании. Но этот мир оказался слишком идеальным …